Infarto: el riesgo de muerte se dispara en días de calor y contaminación

Junio ​​de 2023 fue el mes más caluroso de la Tierra en los 174 años que los científicos han estado siguiendo las temperaturas globales, y julio parece ser igualmente tórrido. En lo que va del verano, se han batido más de 1.000 récords de altas temperaturas en Estados Unidos.

El calor también ha secado grandes extensiones de vegetación, creando una enorme fuente de combustible para los incendios forestales.

Al momento de escribir este artículo, alrededor de 1.090 incendios activos arden actualmente en todo Canadá, y los incendios forestales han estado ardiendo allí durante semanas. Los incendios forestales han generado continuas nubes de humo de partículas finas, afectando una amplia zona geográfica y amenazando potencialmente la salud de millones de norteamericanos.

Un nuevo estudio realizado por investigadores en China describe cuán peligrosa puede ser la combinación de un clima extremadamente cálido (y, en menor medida, un clima extremadamente frío) y partículas en suspensión en el aire.

El estudio encontró que las temperaturas extremadamente altas combinadas con partículas finas en el aire, como las que se generan en los incendios forestales, pueden duplicar el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ataque cardíaco.

Las partículas finas que se analizan en el artículo se denominan PM 2,5, que es la abreviatura de “partículas de 2,5 micrómetros o menos”. Son pequeños trozos de sólidos o líquidos que flotan en el aire y pueden ser visibles o no.

Según los Institutos Nacionales de Ciencias de la Salud Ambiental, las PM 2,5 consisten en una suspensión en constante cambio de sulfatos, nitratos, carbono o polvos minerales.

Si bien las PM 2,5 pueden provenir de obras de construcción, automóviles y otros vehículos que queman gas, chimeneas de fábricas y caminos sin pavimentar, sus principales fuentes, según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), son los incendios y los incendios forestales.

El nuevo estudio analizó 202.678 muertes por infarto de miocardio en la provincia de Jiangsu, China, entre 2015 y 2020. Se trata de una zona con cuatro estaciones y, por tanto, una amplia gama de temperaturas altas y bajas. Los investigadores relacionaron los patrones climáticos con los ataques cardíacos para obtener sus conocimientos.

El estudio se publica en Circulación.

El cardiólogo Dr. Rigved Tadwalkar, del Pacific Heart Institute en Santa Mónica, CA, que no participó en este estudio, explicó a Medical News Today que el pequeño tamaño de estas partículas les permite llegar a lugares del cuerpo humano que las partículas más grandes no pueden.

El Dr. Tadwalkar dijo que "son muy pequeños y pueden integrarse en el torrente sanguíneo, lo que puede provocar respuestas inflamatorias".

Esto puede provocar estrés oxidativo, "y sabemos que es una especie de mecanismo central detrás del daño que se produce en los vasos sanguíneos y también en el corazón", añadió.

El Dr. Tadwalkar describió “una cascada de eventos que conduce a un problema común que vemos en cardiología, que es la creación de aterosclerosis o placa que puede conducir a una falta de flujo sanguíneo, riesgo de ataque cardíaco, eventos cardiovasculares, etcétera”.

Es difícil determinar una temperatura ideal para los humanos, dijo el epidemiólogo Dr. Rakesh Ghosh porque somos resistentes y podemos aclimatarnos a diferentes temperaturas.

La Dra. Ghosh, que no participó en el estudio actual, es especialista del Instituto para la Salud y el Envejecimiento de la Escuela de Enfermería de la Universidad de California en San Francisco.

"En otras palabras", dijo el Dr. Ghosh, "lo que es una ola de calor para los europeos no será tan insoportable para los del sur de Asia porque durante la mayor parte del año se encuentran con un clima cálido y los inviernos no son tan fríos en el sur de Asia como lo son". en Europa."

"Es sorprendente a qué se puede acostumbrar el cuerpo humano", dijo el Dr. Tadwalkar.

Es esta aclimatación la que llevó a los autores del nuevo estudio a evaluar los efectos del calor y las PM 2,5 basándose en las temperaturas típicas de la provincia de Jiangsu.

El estudio encontró que durante olas de calor de dos días con temperaturas iguales o superiores al percentil 90 para un clima normal (82,6 grados a 97,9 grados Fahrenheit) el riesgo de morir de un ataque cardíaco aumentaba en un 18%.

Durante olas de calor de 4 días por encima del percentil 97,5, el riesgo aumentó en un 74%, y en días tan calurosos con un alto contenido de PM 2,5, el doble.

"La idea", dijo el Dr. Tadwalkar, es que necesitamos un clima "donde podamos tener un cierto equilibrio entre la producción de calor corporal para mantenernos calientes y la pérdida de calor, sin que eso cause realmente tensión en el cuerpo". como el sistema cardiovascular.

El Dr. Ghosh planteó la cuestión de las temperaturas que son tan extremas que afectan nuestra temperatura corporal central: “Lo interesante es que la temperatura corporal central en los seres humanos se mantiene dentro de un rango muy estrecho, alrededor de 37 grados Celsius [98,6 grados Fahrenheit]. Se desconoce qué sucede con la temperatura corporal central cuando se expone a temperaturas extremas”.

El nuevo estudio también encontró un efecto, aunque menor, en la combinación de frío extremo y altos recuentos de PM 2,5. Durante olas de frío de dos días con mala calidad del aire, el riesgo de infarto de miocardio aumentó en un 0,04%, aumentando con temperaturas y duración más bajas, y durante un episodio de tres días, un 12%.

El Dr. Tadwalkar especuló que los efectos menores del frío extremo pueden tener que ver con la idea de que las personas tienden a moverse adentro cuando hace tanto frío, reduciendo así su exposición al clima y al riesgo.

También sugirió que podría ser que la dilatación de los vasos sanguíneos provocada por el calor favorezca la distribución de PM 2,5 por todo el cuerpo, mientras que el frío podría tener el efecto contrario, ralentizando su incursión.

En los días en que la calidad del aire local (un reflejo del contenido actual de PM 2,5 en el aire) sea alta, trate de permanecer en el interior tanto como sea posible. Utilice aire acondicionado si puede, soplando, sin que entre aire exterior. Si no tiene aire acondicionado y tiene ventiladores de baño o de estufa con salida al exterior, manténgalos encendidos.

El uso de una mascarilla N95 también puede limitar la capacidad de las PM 2,5 para ingresar al cuerpo.

Para obtener información en tiempo real sobre la cantidad de PM 2.5 en el aire donde se encuentra, visite el sitio web AirNow del gobierno de los Estados Unidos. También hay aplicaciones AirNow gratuitas para teléfonos iOS y Android.

Para lidiar con el calor extremo, dijo el Dr. Tadwalkar, “mantenerse hidratado es clave, ya que el cuerpo pierde agua a través del sudor para enfriarlo”.

"Rompe el período prolongado con intervalos breves e intermitentes", dijo el Dr. Ghosh, en "áreas con aire acondicionado para estar expuesto a temperaturas más frías". El Dr. Tadwalkar describió el valor de los descansos para tomar aire fresco "que ayudan al cuerpo a regular las cosas a lo largo del día en lugar de estar constantemente expuesto al calor".

“Use ropa ligera y holgada”, dijo el Dr. Ghosh, “incluidos sombreros de ala ancha”. También recomendó estar atento a las “enfermedades relacionadas con el calor, como calambres por calor, agotamiento por calor e insolación, para poder buscar ayuda inmediata en caso de emergencia”.