Nicholas Rossi: el hombre detrás de la máscara de oxígeno

La imagen del hombre barbudo en silla de ruedas, vestido con un traje de tres piezas y una máscara de oxígeno se ha vuelto familiar en Escocia.

Afirma que es un irlandés huérfano llamado Arthur Knight.

Pero los tribunales escoceses han dictaminado que en realidad es Nicholas Rossi, un estadounidense de 35 años buscado en Estados Unidos por acusaciones de violación y agresión sexual, y que puede ser extraditado a su tierra natal.

Ya era un delincuente sexual condenado, fingió su propia muerte en 2020 y huyó a Escocia para escapar del procesamiento.

En diciembre de 2021, lo rastrearon hasta una sala de Covid en Glasgow, donde fue arrestado.

Personas que conocieron a Rossi antes de que abandonara Estados Unidos le dijeron a BBC Scotland News que es un hombre violento y manipulador que deja un rastro de caos a su paso.

Entre ellos se encuentra su ex esposa, quien dice haber sido víctima de una campaña sostenida de abuso físico y psicológico durante su matrimonio de siete meses.

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Kathryn Heckendorn, la ex esposa de Nicholas Rossi, ha hablado sobre el abuso doméstico que sufrió.

Kathryn Heckendorn se casó con Rossi en Dayton, Ohio, en octubre de 2015, apenas seis meses después de que se conocieron en la iglesia. Se sintió apurada, sabía que había sido un error.

"Él me derrumbó y nos casamos sin decírselo a nadie", dijo. "Fuimos al juzgado, éramos él, yo y el juez, nos fuimos a casa y comenzamos nuestra vida.

"Fue el primer día que me golpeó por primera vez, justo después de casarnos".

Rossi era controlador: la aisló de familiares y amigos; dictaba lo que podía usar y era manipuladora.

Se volvía loco por cuestiones insignificantes, golpeaba, empujaba y restringía a su nueva esposa.

"Me golpearían diariamente", dijo. "[Me] humillarían verbalmente [y me dirían] lo estúpido y tonto que era. Si no actuara de esa manera, no tendría que salir lastimado.

"Había momentos en los que me ponía un cuchillo en la garganta o en la suya.

"Cuando lo tuvo en mi garganta le dije que siguiera adelante, que será mejor que este infierno en el que estoy viviendo.

"Tan pronto como dije eso, me dejó ir y se puso el cuchillo en la garganta y me reí, dije 'adelante, eso es aún mejor'. Dejó el cuchillo y comenzó a golpearme".

Cuando finalmente escapó, una grabación que hizo de un caso de abuso aseguró que se creyera su testimonio.

Al conceder el divorcio a Kathryn, un juez acusó a su marido de "grave negligencia en el cumplimiento del deber y crueldad".

"La grabación ayudó mucho en el tribunal y también el hecho de que Nick nunca apareció", dijo.

No fue hasta que ya estuvieron casados ​​que Kathryn se enteró de que Rossi era un delincuente sexual registrado.

Siete años antes había sido declarado culpable de imposición sexual e indecencia pública mientras estudiaba en el Sinclair College de Dayton, Ohio.

"Mary" se reunió con Rossi para almorzar en el campus después de hacer contacto en MySpace. Él le dijo que era nuevo en el área y buscaba amigos.

Después del almuerzo, se ofreció a acompañarla a clase.

"Me llevó al sótano de una escalera y allí fue donde me atacó", dijo.

"Me inmovilizó contra la pared y empezó a intentar besarme. Giré la cabeza hacia un lado. Yuk".

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Ella dijo que sus manos estaban "sobre mí".

"Dejé en claro que no era deseado. Dejé en claro que no quería estar allí. La comprensión de lo que me acaba de pasar comenzó a golpearme y por eso fui a la policía.

"Presenté una denuncia. Lo declararon culpable de indecencia pública y de un cargo de imposición sexual. Hubo una multa. Hubo un tiempo en prisión, pero fue suspendido y luego tuvo que registrarse como delincuente sexual durante 15 años".

El incidente ocurrido en el campus universitario en enero de 2008 tendría implicaciones duraderas para Rossi.

Las pruebas reunidas cuando agredió a Mary supusieron un gran avance para los fiscales que investigaban una presunta violación en el estado de Utah en septiembre del mismo año.

Nueve meses después del asalto a Sinclair College, supuestamente atacó a una exnovia, empujándola a un sofá y obligándola a tener relaciones sexuales mientras ignoraba sus súplicas de que parara.

"Este caso permaneció frío en Utah desde 2008 hasta aproximadamente 2019, cuando ingresamos en la base de datos la evidencia de un kit de violación que había estado en el estante y que nos permitió dar con un hombre llamado Nicholas Rossi", dijo David Leavitt. Ex fiscal del condado de Utah.

Rossi era un "gran niño... un niño especial", según su tío, Michael Alahverdian.

Pero la pareja perdió el contacto cuando Rossi tenía unos siete años, poco después de que su madre y su padre, el hermano de Michael, se separaran. Más tarde, Rossi tomó el nombre de su padrastro.

Cuando se volvieron a conectar en Facebook 15 años después, Rossi le dijo a Michael que lo habían acogido cuando era niño, donde había sufrido abusos físicos y mentales.

En 2011, Rossi lanzó una oferta de alto perfil para demandar a quienes estaban involucrados en su cuidado en Rhode Island. La agencia estatal de bienestar infantil siempre negó su responsabilidad, pero finalmente llegaron a un acuerdo, supuestamente por unos 70.000 dólares.

Michael dijo que creía que las historias de Rossi sobre el tiempo que estuvo bajo cuidado y trabajaron juntos lograron una reforma en el sector, pero aproximadamente en 2017 dejó de devolver las llamadas de su tío.

"La siguiente vez que lo mencioné fue en las noticias que había fallecido", dijo Michael.

La muerte de Rossi se informó en enero de 2020. Un mes antes había dicho a los medios que le quedaban semanas de vida después de que le diagnosticaran un linfoma no Hodgkin en fase avanzada.

"Fue duro, fue duro, porque nunca le dije adiós", añadió Michael.

En 2021, murió el hermano de Michael, Jack, el padre biológico de Rossi. El día que enterró a su hermano, Michael descubrió que su sobrino todavía estaba vivo.

"Llegué a casa y en las noticias encontré a Nick [Rossi] con vida", dijo Michael.

"Y me pregunto: espera un minuto, ¿es esto un sueño o una pesadilla? Estas dos cosas suceden juntas el mismo día.

"Duele que alguien que supuestamente te ama y se preocupa por ti salga y te engañe.

"No soy sólo yo, también hay otras personas que se preocupan por él. Mi familia estaba en shock. Duele".

Rossi había sido arrestado en Glasgow mientras recibía tratamiento por Covid.

El personal del hospital que lo había atendido dijo que lo reconocieron por el aviso de búsqueda de Interpol, que incluía imágenes de tatuajes distintivos en sus brazos.

Durante los meses siguientes, hizo una serie de comparecencias ante los tribunales y aprovechó cada oportunidad para decirle a cualquiera que quisiera escuchar que era una víctima inocente de un error de identidad.

Despidió al menos a seis abogados y afirmó que le habían hecho los tatuajes mientras estaba inconsciente en el hospital en un intento de incriminarlo.

En una entrevista con BBC Scotland News, no reveló sus brazos y no pudo proporcionar un certificado de nacimiento.

En cambio, presentó un certificado de su boda con su actual esposa Miranda en 2020 y una licencia de matrimonio especial del Arzobispo de Canterbury. "No le mentiría al arzobispo de Canterbury", dijo.

Lo cierto, según las autoridades estadounidenses, es que Nicholas Rossi abandonó Estados Unidos en 2017 y voló inicialmente a Dublín.

Los registros policiales muestran que en el período previo a su partida estaba siendo investigado por robo de identidad y fraude con tarjetas de crédito por valor de 200.000 dólares (156.000 libras esterlinas) después de que sus padres adoptivos lo acusaran de "traicionarlo de la peor manera posible".

En junio de ese año estuvo en Inglaterra donde una breve relación terminó con un supuesto comportamiento que llevó a la policía de Essex a investigar una denuncia de violación.

Un sheriff escocés finalmente dictaminó que el hombre que decía ser Arthur Knight era Nicholas Rossi en noviembre de 2022.

Rossi había intentado en repetidas ocasiones retrasar el proceso de extradición.

"Lo primero que me enoja es que siga haciendo todos estos trucos; estaba haciendo lo mismo con nuestro divorcio", le dijo Kathryn a la BBC de Escocia. "Siempre estar enfermo o tener algún problema legal. Alguna excusa para posponer, demorar, continuar la audiencia, exactamente lo mismo.

"Es frustrante que todavía siga negando que sea Nicholas Rossi o Alahverdian. Incluso cuando estábamos casados ​​tenía 10 alias, que descubrí más tarde.

"Cuando nos casamos, él ya estaba en el proceso de quitarse los tatuajes. Ni siquiera podía distinguir cuáles eran los tatuajes en ese momento, ya habían desaparecido en su mayoría. Si él está haciendo esa farsa, entonces él es el tonto.

"El único al que tiene convencido es a él mismo".

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