Prueba de Ajuste del Respirador

Foto de : OHD

Responde Stephanie Lynch, Ph.D., CSP, gerente senior de tecnología e investigación, OHD, Hoover, AL.

Hay dos tipos generales de pruebas de ajuste de respiradores:Prueba de ajuste cualitativa Implica el uso de un agente de desafío que puede ser detectado de alguna manera por el usuario del respirador. El usuario se pone el respirador y luego se expone a un agente al que puede saborear, oler o reaccionar. El evaluador se asegurará de que el usuario pueda sentir el agente desafiante, y luego el usuario realizará una serie de ejercicios o protocolos, mientras el espacio alrededor de su cara (a menudo contenido dentro de una capucha) se llena con el agente desafiante. Si el usuario no siente el agente desafiante durante la serie de ejercicios, entonces se pasa la prueba. Si el usuario siente el agente durante los ejercicios, entonces la prueba no pasa. Los beneficios de las pruebas de ajuste cualitativas son que son relativamente económicas y requieren muy poco mantenimiento. Las limitaciones son que es una prueba subjetiva que solo le proporciona resultados de pasa/falla y no tiene documentación automatizada. La prueba también es algo larga.

Prueba de ajuste cuantitativa utiliza una máquina para cuantificar el ajuste de un respirador con lo que se llama factor de ajuste. Hay dos tecnologías comunes, pero muy diferentes, que están disponibles y aprobadas a nivel mundial:

Ambos métodos tienen protocolos tecnológicos específicos y toman los factores de ajuste de cada ejercicio en su protocolo y los promedian usando una media armónica, un tipo especial de promedio que otorga más peso a los números más bajos. Si el factor de ajuste general es mayor o igual a un factor de ajuste de referencia, determinado por la regulación y el tipo de respirador probado, entonces se pasa la prueba. Si no, entonces la prueba no se aprobó.

El CNC tiene requisitos ambientales específicos (debe haber una cantidad mínima de partículas presentes en el aire; se pueden generar partículas para realizar pruebas) y tiene algunos consumibles asociados con el uso (alcohol isopropílico, mechas, sondas, etc.), pero se puede usar con cualquier respirador ajustado que incluya respiradores con máscara filtrante. CNP no tiene consumibles ni requisitos ambientales, pero solo puede usarse con respiradores elastoméricos. Estas máquinas son caras en comparación con las pruebas de ajuste cualitativas, pero son objetivas y proporcionan documentación y almacenamiento automatizados de los resultados de las pruebas de ajuste. También son mucho más rápidos.

Los protocolos para todas las pruebas de ajuste y los factores de ajuste de referencia se describen en el apéndice A del CFR 1910.134.

Nota del editor: este artículo representa las opiniones independientes del autor y no debe considerarse un respaldo del Consejo Nacional de Seguridad.

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