Los mandatos de uso de mascarillas han mantenido un centro oncológico libre de COVID

Muchos hospitales de EE. UU. han levantado la obligación de usar mascarilla y, en algunos casos, esto ha provocado brotes de COVID-19.1-3

City of Hope en Duarte, California, ha mantenido requisitos de uso de mascarillas, y esto ha evitado por completo que se contraiga COVID-19 en el hospital, según Vijay Trisal, MD, director médico de City of Hope.

"Nuestras políticas nos permitieron lograr cero infecciones nosocomiales y cero brotes", afirmó el Dr. Trisal. “En un hospital oncológico, eso es de vital importancia. No tenemos planes inminentes para cambiar nuestras políticas actuales”.

Otros sistemas de salud con centros oncológicos, como el Mass General Brigham en Boston y el Seattle Children's Hospital en Washington, han levantado o relajado los requisitos de uso de mascarillas, a pesar de las preocupaciones de los pacientes y los cuidadores.4,5

Temiendo el lugar que debería proteger su salud

Christine Mitchell, investigadora de salud pública en Massachusetts, cuida a su padre, a quien recientemente le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa III. Mitchell dijo que casi todos en el Mass General Cancer Center, donde recibe tratamiento su padre, no usan máscaras desde que se levantó el mandato allí.

Mitchell escribió recientemente un artículo lamentando la falta de requisitos de uso de mascarilla en Mass General Brigham.6 En particular, Mitchell discrepó con una declaración en el sitio web del sistema de salud que decía que los pacientes no pueden pedirle a un proveedor de atención médica que use una mascarilla.

El general Brigham finalmente cambió esa declaración debido a la protesta pública, pero la política general no cambió.7 El sitio web ahora dice: “Los pacientes pueden preguntar, pero los proveedores determinan cuándo y si el uso de mascarillas en una situación particular es clínicamente necesario”.

Mitchell está preocupada por esta política por su padre pero también por ella misma, ya que tiene síndrome de Marfan.

"Es muy discordante tener tanto miedo de ir a un lugar en el que voy a proteger mi salud o que mi padre recibirá tratamiento y tener miedo de que en realidad esté poniendo en peligro nuestra salud", dijo Mitchell. "Es simplemente una capa adicional de ansiedad cada vez que tiene que ir al hospital".

Otra cuidadora preocupada es Becca Peter. A su hijo, Eddie, le diagnosticaron un tumor cerebral el año pasado y está recibiendo atención terminal en el Seattle Children's Hospital.

“El hospital todavía exige que los proveedores usen mascarillas cuando brindan atención al paciente, pero nadie tiene que usar mascarillas en otros momentos, incluso si son sintomáticos”, dijo Peter. “Este ha sido un cambio increíblemente decepcionante. Cuando conversé con el personal sobre los cambios en la política del hospital, la mayoría expresó que seguirán enmascarando el piso, incluso cuando no sea necesario, y les preocupa la falta de mandato para las personas sintomáticas, especialmente en la sala de emergencias esperando. área."

"No anticipo que Eddie salga vivo de esta habitación del hospital, por lo que esto no lo afecta directamente, pero me preocupa mucho que las familias del Seattle Children's Hospital sigan adelante", dijo Peter.

Según el Dr. Trisal, en City of Hope, los pacientes y visitantes han respondido positivamente a los requisitos actuales de uso de mascarillas.

“Yo diría que menos del medio por ciento de las personas nos han preguntado por qué todavía tienen que usar mascarilla en el hospital”, dijo. “A veces lo preguntan porque otros centros de atención médica a los que asisten ya no requieren el uso de mascarillas, pero tenemos una población de pacientes excepcionalmente vulnerable. Atendemos a pacientes gravemente inmunocomprometidos”.

City of Hope ha ajustado un poco sus políticas desde principios de la pandemia. Ya no se requiere que el personal use mascarilla en áreas no clínicas, como oficinas donde los pacientes no están presentes. Otras medidas de mitigación, como protectores faciales y mascarillas N95 para el personal, ya no son necesarias. Sin embargo, se requieren mascarillas quirúrgicas dondequiera que haya pacientes presentes.

“Se espera que cualquier paciente, visitante o miembro del personal que ingrese a áreas donde hay pacientes o pueda haber pacientes use una mascarilla quirúrgica”, dijo el Dr. Trisal. Señaló que esto incluye áreas comunes como entradas y ascensores y el hotel conectado donde los pacientes y cuidadores frecuentemente se hospedan durante las visitas.

En el MD Anderson Cancer Center en Houston, Texas, las políticas actuales de uso de mascarillas son similares a las de City of Hope, pero el MD Anderson tiene planes de eliminar algunos requisitos la próxima semana. Ya no se requerirán máscaras al ingresar al hospital o al moverse por el mismo. Se requerirán máscaras en áreas clínicas donde haya interacción directa entre el paciente y el personal y cuando los pacientes sean admitidos para recibir atención, pero no en los pacientes cuando se encuentren en sus habitaciones y otras áreas de internación.

"Todavía nos preocupa que nuestros pacientes contraigan COVID-19", dijo Roy Chemaly, MD, director de control de infecciones del MD Anderson. “Todavía vemos pacientes ingresados ​​con COVID-19..., por lo que debemos mantener algo de uso de mascarillas; por ejemplo, cuando el personal está en contacto con los pacientes durante un largo período de tiempo brindándoles atención, realizando procedimientos”.

"Antes de tomar cualquier decisión para reducir la escalada, analizamos datos y métricas relacionados con COVID-19, como hospitalizaciones, infecciones graves, cuál es la situación a nivel nacional, regional, local y dentro del hospital", dijo el Dr. Chemaly. “Durante los últimos 3 años, hemos implementado muchos protocolos para proteger a nuestros pacientes, pero hemos llegado a un punto en el que podemos eliminar de manera segura algunas de estas restricciones y aliviar la carga para los pacientes y el personal. Pero lo estamos haciendo paso a paso basándonos en los datos”.

Un problema al confiar en los datos actuales para tomar decisiones sobre las mitigaciones es que los casos, las hospitalizaciones y las muertes por COVID-19 se han vuelto difíciles de cuantificar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. dejaron de rastrear los casos de COVID-19 después de que se levantó la emergencia de salud pública.8 Los datos sobre aguas residuales pueden proporcionar algunas ideas sobre las infecciones por SARS-CoV-2, pero estos datos no están disponibles en todas partes.9

Los CDC hacen un seguimiento de las hospitalizaciones y muertes por COVID-19, pero esos datos también tienen limitaciones. Los hospitales han reducido las pruebas de COVID-19, ya no están obligados a informar datos diariamente y los recuentos agregados de muertes fueron reemplazados por datos de certificados de defunción provisionales del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales.8,10-14 Según los CDC, los datos de muertes pueden retrasarse a las 8 semanas o más.14

El debate sobre el enmascaramiento

Desde que se implementaron por primera vez los mandatos de uso de mascarillas al comienzo de la pandemia, la gente ha debatido si las mascarillas pueden prevenir la transmisión del SARS-CoV-2.

Múltiples estudios han sugerido que sí pueden, particularmente cuando las personas usan máscaras bien ajustadas, como las N95 y respiradores elastoméricos, pero algunos investigadores han dicho que se necesita más evidencia para respaldar esa conclusión.15-20

Una revisión Cochrane publicada a principios de este año fue ampliamente malinterpretada al sugerir que las máscaras no protegen a las personas de la infección por SARS-CoV-2.21,22 En realidad, los autores de la revisión dijeron que no hay evidencia suficiente para sacar conclusiones definitivas sobre si las máscaras pueden prevenir el COVID-19.

"La razón de la falta de evidencia convincente es realmente sencilla: es un ensayo realmente difícil de realizar", dijo David Henderson, MD, epidemiólogo y ex subdirector de atención clínica del Centro Clínico de los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland. hasta 2019.

“En algunos de los mejores estudios, las personas en la categoría que usaban máscaras las usaban alrededor del 60% del tiempo, y aquellos en la categoría sin máscaras las usaban entre el 10% y el 15% del tiempo, por lo que los datos son muy desordenado."