Creciente preocupación por la espalda

Un grupo de base de profesionales de la salud está pidiendo a Columbia Británica que restablezca la obligatoriedad de usar mascarillas en escuelas y hospitales para evitar una nueva "tripledemia" de infecciones por COVID-19, RSV e influenza que llevaron a los hospitales de la provincia al borde del abismo el otoño pasado.

Y con datos que muestran un aumento de casos de COVID-19 en Columbia Británica y dos nuevas subvariantes virales en el horizonte, Protect Our Province BC dice que la provincia debería actuar más temprano que tarde.

El grupo está compuesto por más de una docena de médicos, enfermeras, investigadores, profesores y profesionales que abogan por políticas pandémicas basadas en evidencia.

"Sabemos que el año pasado los niños y las escuelas se vieron muy afectados y si el objetivo es que los niños sigan aprendiendo en la escuela, debemos hacer todo lo posible para prevenir la propagación del virus este otoño", dijo el Dr. Lyne Filiatrault, médico jubilado de la sala de emergencias en Vancouver y un miembro del grupo.

Se deberían exigir máscaras en las escuelas y entornos de atención médica, dijo Protect Our Province BC en una carta abierta del 8 de agosto, y la provincia debería priorizar los filtros de aire y la ventilación en las aulas para reducir la posibilidad de transmisión.

"Si realmente el objetivo es que los niños sigan aprendiendo en la escuela, entonces debemos hacer todo lo posible para prevenir la propagación viral tanto del COVID como de otros virus transmitidos por el aire este otoño", dijo Filiatrault.

VER | Se espera que aumenten los casos de COVID-19:

Si bien nuevos datos del Centro Canadiense de Información de Salud muestran que COVID-19 envía menos personas a la UCI este año en comparación con 2022, las hospitalizaciones aumentaron casi un 20 por ciento entre abril de 2022 y marzo de 2023 en comparación con el año anterior.

Y los datos de aguas residuales informados por el Centro para el Control de Enfermedades de Columbia Británica el 23 de agosto muestran que las concentraciones virales que han disminuido desde enero se han estabilizado en toda la provincia y parecen estar aumentando en Lower Mainland y la isla de Vancouver, así como en otras regiones de Canadá.

"Parece que los casos van a aumentar y nos adentramos en el otoño, cuando los niños volverán a la escuela y más personas trabajarán", dijo el Dr. Christopher Labos, cardiólogo de Montreal con título en epidemiología. .

"Y dado que los hospitales se vieron abrumados [el año pasado], no es descabellado pensar que algo muy similar podría volver a suceder este año".

Pero como la gran mayoría de la población está al menos algo protegida por la vacunación o por una infección previa por COVID-19, aún no está claro si las nuevas variantes EG.5 y BA.2.86 podrían provocar que las infecciones se disparen como lo hizo la variante Omicron original.

La evidencia preliminar sobre EG.5 no muestra que cause enfermedades más graves, pero podría ser más transmisible que las subvariantes anteriores de Omicron que circulaban en Columbia Británica.

Representa alrededor del 28 por ciento de los casos en todo Canadá durante la semana del 6 de agosto, según la Agencia de Salud Pública de Canadá; sin embargo, la Organización Mundial de la Salud dice que el nivel de riesgo global es "bajo".

Pero se sabe menos sobre la variante BA.2.86 altamente mutada, que ha sido identificada en sólo un puñado de países en las últimas semanas, pero aún no en Canadá.

Los expertos en enfermedades infecciosas dicen que una gran cantidad de mutaciones pueden hacer que BA.2.86 sea más grave, pero eso no se puede saber tan temprano y con tan pocos casos identificados.

VER | Las subvariantes continúan extendiéndose:

Labos dijo que tendría sentido exigir máscaras en las escuelas y en los centros de atención médica a medida que aumenten los casos y aprendamos más sobre las nuevas variantes.

"No se trata solo de las propiedades del virus o de la variante, sino también de la situación ambiental en la que ponemos el virus y la facilidad con la que permitimos que se propague, y si contamos con alguna medida de salud pública para evitar que se propague". Dijo Labos.

El Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Toronto, enfatizó que los padres y sus hijos deben mantenerse en casa y no ir a la escuela y al trabajo si están enfermos, independientemente de que una prueba indique o no que tienen COVID-19.

"No importa cuál sea el virus, simplemente prevengamos enfermedades en la comunidad con esa simple medida", dijo Bogoch.

Bogoch, Labos y Filiatrault también alentaron a los padres a vacunar a sus hijos contra el COVID-19 y la influenza, ya que las tasas de vacunación para niños menores de 12 años están muy por detrás de las tasas de adolescentes y adultos en Columbia Británica.

Los adultos también deberían recibir una dosis de refuerzo, dijo Filitrault, particularmente una vez que las vacunas actualizadas adaptadas a las cepas más recientes de Omicron estén disponibles a finales de este otoño.

Moira Wyton es periodista de CBC News con sede en Vancouver. Anteriormente informó sobre política para el Edmonton Journal y cubrió salud en The Tyee, donde fue finalista de los premios nacionales de la Asociación Canadiense de Periodistas y de los Digital Publishing Awards. Puede comunicarse con ella en [email protected].

Con archivos de Yasmin Gandham y CBC News